Veksten i Kinas produksjonssektor avkjølt mer enn forventet i oktober i lys av strengere forurensningsregler som tvinger mange stålverk, smelteverk og fabrikker til å redusere produksjonen om vinteren.
Mens det fortsatt var lett på ekspansivt territorium, viste Kinas månedlige offisielle fabrikkundersøkelse også uventet svakhet i nye eksportordrer, som hadde ventet å hente seg inn i toppen av slutten av handelen.
Dataene gir globale investorer sitt første blikk på forretningsvilkårene i Kina i begynnelsen av fjerde kvartal, med regjeringens strafferende krig mot smog, noe som bidrar til usikkerhet blant tidlige tegn på en nedgang i verdens nest største økonomi.
"Noen regioner har styrket forurensningskontroll denne måneden, med bedrifter som justerer, stopper eller svimlende produksjon," sa National Statistics Bureau offisielle Zhao Qinghe i kommentarer publisert med dataene.
Zhao sa at aktiviteten i energiintensive og forurensende industrier forsinket i oktober, mens high-end produksjon og forbruksrelatert produksjon fortsatte å vokse.
Den offisielle innkjøpsindeksen (PMI) utgitt på tirsdag falt til 51,6 i oktober, fra 52,4 i september, som var den sterkeste på over fem år.
Det var den svakeste avlesningen i tre måneder, men ble over 50-punktsmerket som skiller veksten fra sammentrekning på månedlig basis.
Analytikere undersøkt av Reuters hadde forventet at PMI ville falle litt til 52,0, men peker fortsatt på den femte rette måneden med ekspansjon.
Kinas økonomi har registrert bedre enn forventet vekst på nesten 6,9 prosent gjennom de første ni månedene i år, hovedsakelig oppstått av en gjenoppretting i industri og industri, takket være sterk offentlig infrastrukturutgift, et robust eiendomsmarked og uventet eksportrestriksjon .
Overskuddene til landets industrielle kraftverk økte med 27,7 prosent i september, mest på nesten seks år, ettersom miljøinspeksjonene og starten av anleggsavslutninger i smogskyllede nordlige provinser ga frykt for mangel på forsyning og sendte priser på ferdige varer som stål og kobber skarpt høyere.
Den siste undersøkelsen viste imidlertid at prisveksten i inntektene gikk betydelig ned i oktober, med lesingen på 63,4 sammenlignet med 68,4 i september og de svakeste siden juli.
Et separat PMI for stålindustrien viste at råvarekjøpene falt kraftig i oktober etter sterke gevinster de siste månedene.
Output pris gevinster også redusert, noe som gjenspeiler bekymringer at høyere råvarepriser ikke har trickled ned til høyere priser og fortjenestemarginer for nedstrøms næringer.
Prisene på stålproduksjonsråvarer som jernmalm og kokkull har begynt å dykke på frykt for at vinterutgangsstraffene vil føre til forsyningsglut, veier på gruveselskap og globale råvarepriser. [JERNMALM/]
Det er forventet strengere restriksjoner på stålproduksjonen i november, da produsenter i 28 byer i Nord-Kina har blitt bedt om å sprenge produksjonen for å redusere utslippene.
KOSTEN FOR BLUE SKIES
De siste forurensningsstengene kommer på toppen av den pågående regjeringens innsats for å trimme ned og oppgradere Kinas oppblåste industrisektor ved å stenge utdatert kapasitet, noe som også bidro til å støtte produsentprisene.
Nedgangen i PMI var "sannsynlig på grunn av forstyrrelser av industriaktiviteten i Nord-Øst Kina som et resultat av den pågående miljønedbruddet, så vel som mykere investeringsutgifter som følge av lavere kredittvekst og avviklingen av finanspolitisk støtte fra førpartskongressen" sier økonomi i økonomi i Kina, Julian Evans-Pritchard.
"Vi forventer ytterligere svakhet i de kommende månedene."
En delavlesning for produksjonen falt til 53,4 i oktober fra 54,7 den forrige måneden, fortsatt solid, men samsvarer med den svakeste veksten de siste syv månedene.
På kinas nylig avsluttede kommunistparti-kongress sa president Xi Jinping at landet ville forfølge høy kvalitet på vekst i høy vekst, samtidig som man styrket et løfte om å vinne krigen mot forurensning og klemme seg på risikofylte typer utlån.
Men analytikere er usikre på om regjeringen vil miste risikoen for betydelig langsommere økonomiske vekstnivåer uten å benytte seg av friske stimulans tiltak, slik myndighetene har gjort tidligere.
KOLEVARING
Den offisielle undersøkelsen pekte på kjøleefterspørsel i inn-og utland. Eksportordreveksten stanset nesten, og var den svakeste siden desember, mens importen også ble bremset, selv om de forblir i ekspansiv territorium.
Store firmaer, mange statseide, fortsatte å utnytte på bekostning av små og mellomstore bedrifter, med mellomstore bedrifter som slår tilbake mest i oktober.
"Den lavere PMI innebærer noe svekkelse i (økonomisk) vekstmoment i oktober etter en sterk september," sa økonomer ved Nomura i et notat. "Vi opprettholder vår prognose for reall BNP-veksten avtar ytterligere til 6,6 prosent fra fjerde kvartal i fjor fra 6,8 prosent i 3. kvartal."
Veksten i Kinas tjenestesektor lettet også i oktober, men fortsatte å vise solid ekspansjon, viser en søsterundersøkelse, noe som tyder på at det kan kompensere for mye av downdraft fra tap av damp i produksjonen.
Den offisielle ikke-produserende innkjøpsforvalterindeksen (PMI) falt til 54,3 fra 55,4 i september, som var den sterkeste lesingen siden mai 2014.
En delavlesning for byggebransjen falt til 58,5 fra 61,1 i september.
Tjenestesektoren står for over halvparten av Kinas økonomi, med stigende lønninger som gir kinesiske forbrukere mer utgifterskraft.
Sysselsettingssituasjonen i både industri- og tjenestesektoren ble forverret i oktober, med firmaer over hele økonomien kaste staben raskere, viste dataene.
